Я обещаю в этой статье рассказать всё просто, но на техническом уровне.

Я НЕ отношусь к числу тех меломанов и аудиофилов, которые считают, что все аудио кабели звучат одинаково.

Я не отношусь к числу меломанов и аудиофилов, которые утверждают, что дорогие кабели обычно должны звучать лучше, чем более дешевые, так как они дороже.

Почему кабели звучат по-разному часть 2

 

Электрические свойства кабеля можно измерить

Ведь мы обнаруживаем ряд существенных различий между разными кабелями, которые предназначены для выполнения одной и той же задачи. Эти измеримые различия в электрических свойствах кабелей можно напрямую соотнести с различиями в звучании кабелей.

И измеримые различия в электрических свойствах аудио-кабелей могут влиять и конечно влияют на звучание музыки, причем предсказуемым образом.

Каждый кабель для звука обладает собственным набором электрических свойств, влияющих на прохождение сигнала, его следует рассматривать как фактический компонент в 3-х компонентной «электрической системы».

Имею ввиду трехкомпонентной звуковой системы:

1. Предусилитель,
2. усилитель мощности,
3. межблочный кабель.

Все звуковые кабели, даже самые недорогие, имеют редкое сочетание электрических свойств. Замена кабеля на иной кабель с другими параметрами конструкции, материалами, методами изготовления и т.д. внесет в систему новый набор электрических свойств, и, следственно, мы можем ожидать изменения итогового звучания самой системы.

Свойства нового аудиокабеля могут оказывать влияние согласованно или нет с остальными аппаратами. Конечно, звучание может быть лучше, а может и не будет. Поскольку «согласованность кабеля» в подборе к технике субъективно и невозможно на 100% предсказать финал, основываясь на цене кабеля. Ведь набор электрических свойств аудио-кабеля может быть таким, что в итоге будет хорошо звучать.

И конечно стоимость не влияет на то, как будет звучать кабель (при условии наличия нужного уровня компетентности в проектировании и изготовлении).

Я конечно придерживаюсь мнения, что аудио-кабели могут влиять на систему и действительно влияют на звук, который мы слышим в нашей аппаратуре и АС, но более высокая цена на кабель не гарантирует, что звук в ВАШЕЙ системе будет намного лучше, чем звук, который вы могли бы получить, применяя гораздо более дешевые кабели.

Почему и как кабели звучат по-разному

Разницу в звучании аудиокабелей можно услышать в тех аудиосистемах, которые не обладают высокой детализацией. НО, в системах с более высоким разрешением разница между кабелями слышна намного БОЛЬШЕ.

Различия в звуке, которые мы слышим при оценке любых аудио-кабелей или техники, надо анализировать как объективно, так и субъективно, чтобы целиком их понять и оценить. Как правило, при прослушивании разнообразных кабелей или аудиотехники мы принимаем первые решения об их сравнении, основываясь в основном на субъективных рассуждениях.

Например: «Данный аудио-кабель просто звучит лучше в моей системе и для меня». Но уже в процессе более продолжительного прослушивания аудиофил начинает вносить разные элементы объективности в рассуждения, анализ и принятие решений. Это может привести к разным наблюдениям, которые касаются общего воспринимаемого «качества» одного кабеля или техники по сравнению с иным, что часто вызывает противоречия в том, что мы думаем о том, что слышим, и о том, что, по нашему суждению, может быть интерпретировано как наилучшее или наихудшее.

Затем у нас вначале появляется интуитивная реакция, а потом, имея больше времени, аудиофил начинает более глубокий, а также вдумчивый анализ.

И вот пример:

У меня недавно была рупорная система с довольно качественным оборудованием. ЦАП на РСМ63 выступал в качестве цифровой части, а предусилителем был клон Cary, также применялся усилитель клон NAP200 SE.

В итоге я выбрал акустические кабели Audioquest Sinemaquest X-2. Они продавались примерно за 800р за метр. Звучание было чистым, детальным, динамичным и создавало в меру широкую звуковую сцену.

В какой-то мне прислали и его «антифазные-кабели или анти-фазные кабели». Это были довольно толстые провода уже со штекерами 2,5м каждый с ценой 11800руб за оба. Поэтому я тут же попробовал «эти Анти-кабели». Моя первая субъективная реакция была: «Ого они такие теплые, мягкие и музыкальные!».

Затем началось более внимательное прослушивание, и к издаваемому ими шуму — более критический взгляд-прослушка (объективное мышление):

• Да, было теплее, но эти кабели приглушили высокие частоты и блеск.
• Басы интересны, но менее четкие и артикулированные, чем у Audioquest Sinemaquest X-2.
• Приятный, насыщенный звук в среднем диапазоне, но с наименьшей воздушностью и пространством вокруг исполнителей.

В итоге, эти анти-фазные кабели пылятся на полке.

НО, именно так большинство аудиофилов формирует своё мнение, не только об кабелях, но и о большинстве вещей, с которыми мы сталкиваемся в жизни и которые для нас являются чем-то новым. Субъективная интуиция, за которой следует более продолжительный, объективный анализ, который почти всегда ставит нас в тупик из-за многочисленных противоречий и внутренних конфликтов, возникающих при попытке разложить субъективные выводы на составляющие с помощью объективного анализа.

Почему более высокая стоимость кабеля не всегда означает лучшее качество звука

Цена кабеля и почему некоторые дешевые кабели могут без труда превзойти по качеству звучания более дорогие кабели в НАШЕЙ системе.

«Зачем производители кабелей прилагают такие большие усилия для сотворения своих экзотически-интересных кабелей, и почему кто-то их приобретает?»

Ответ не так прост.

Есть некоторые причины для размышления. Некоторые причины, кроются в маркетинге со стороны производителей (включая продажных блогеров) и некоторой доверчивости некоторых из аудиофилов, владельцев качественных аудиосистем.

Зачем же мы покупаем дорогие аудио-кабели?

Аудиофилы хотят покупать новые звуковещи, и это побуждает производителей создавать новые товары. Но не всем нужны одинаковые, как у других, отчего возникает надобность, определенная потребительским спросом, в расширении выбора варианты должны быть доступны по разным ценам, чтобы удовлетворить потребности аудиофилов, начиная от самых низших ценовых сегментов и заканчивая самыми высокими.

В высококачественной аудиосистеме немаловажно применять высокачественные кабели, потому что они передают важные сигналы низкого уровня

В основном, в аудиопрессе сложилось мнение, что «кабели — это компоненты» — это так, отчего на выбор кабелей следует вкладывать столько же времени, энергии и денег, сколько и на любой иной активный аппарат – не всегда так.

Есть правильные и неправильные подходы к проектированию и изготовлению аудиокабелей. Есть неплохие материалы, которые можно выбрать, и есть плохие материалы. И в проектирование и изготовление этих дешевых кабелей был вложен определенный уровень компетентности. Да, некоторые дешевые кабели полная дрянь, это потому, что они были неправильно спроектированы и/или изготовлены для своего применения. Конечно можно привести множество примеров кабелей, которые просто звучат гадко, но давайте просто внимательно рассмотрим характеристики кабелей, которые были хорошо спроектированы и изготовлены.

Какие свойства влияют на звучание кабеля?

Давайте представим себе активный предусилитель, подключенный к транзисторному стереоусилителю мощности с помощью пары межблочных кабелей RCA.

Для кабель — это всего лишь проводник между двумя активными компонентами, и не ожидается, что он должен каким-либо образом изменять звук, да и как он может это делать? Всё же мы выяснили, что кабели обладают измеримыми электрическими свойствами и, таким образом, являются «активными» в том, как они влияют на конечный звук, который мы слышим через акустику.

НО почему же кабель не является «пассивным» компонентом в цепи, и что именно в кабеле делает его «активным» компонентом в обработке сигнала, если он фактически ни от чего не питается ?

 

На самом деле, кабель питается от сигнала, протекающего через него, который электрически взаимодействует с кабелем, по которому он проходит. Итог взаимодействия изменяет электрические свойства самого протекающего сигнала, таким образом, это оказывает кое-какое влияние на то, что мы в результате слышим. Это сумма всех разнообразных электрических взаимодействий между кабелем и сигналом равна характеристическому свойству кабеля.

Если мы не можем измерить эти взаимодействия, значит, их не существует. Но мы можем и измеряем их.

Импеданс кабеля (Ом)

Это физический барьер, препятствующий протеканию тока в кабеле. На низких частотах это в основном связано с сопротивлением самого провода. На более высоких (аудио) частотах вступают в игру другие свойства кабеля, такие как изоляционный материал и его толщина (для этого используется термин «диэлектрик изоляции», электрическая величина которого обычно измеряется в пикофарадах).

Следовательно, на звуковых частотах сигнал, который проходит через проводник, взаимодействует с изоляцией проводника, и свойства изоляции влияют на это взаимодействие – следственно, важно, из чего состоит изоляция и каково ее физическое расположение (расстояние) относительно проводника, по которому проходит важный сигнал.

Таким образом, значение импеданса кабеля в целом зависит от всевозможных видов взаимодействия сигнала с кабелем (включая оболочку), а также от типа сигнала, проходящего через него.

Емкость кабеля

Микрофарады или пикофарады – возникает между парами проводников, а также между отдельными проводниками, по которым протекает ток, и их изоляцией.

Как изоляция кабеля может действовать как конденсатор?

Все изоляторы имеют способность к электрическому заряду. Изоляция заряжается переменным током сигнала, проходящего через проводник, и когда сигнал прекращается, изоляция высвобождает свой заряд обратно в проводник, несущий сигнал, подобно конденсатору.

Свойства изоляции (тип(ы) материала и его толщина) определяют, в какой степени она будет поглощать заряд, и как этот заряд будет храниться и высвобождаться. Таким образом, каждый кабель способен удерживать заряд внутри себя, и это измеримое свойство, обычно измеряемое в пикофарадах и называемое «диэлектрическими потерями» или «диэлектрическим поглощением».

Поскольку для достижения изоляционным слоем кабеля заряда и последующего разряда требуется время, этот временной промежуток эффективно мешает передаче сигнала по основному проводнику. Мы можем измерить этот эффект, посылая через проводник цифровые импульсы прямоугольной формы и наблюдая за выходящими из него импульсами. Импульсы, проходящие через кабель с высокой емкостью, выходят из него, больше напоминая пилообразную форму волны, чем прямоугольные входные импульсы.

Пиковые амплитуды волны уменьшаются, поскольку энергия отбирается из сигнала для зарядки изоляции. Дополнительные «пики», как показано на пилообразной форме волны, создаются, когда изоляция разряжает напряжение обратно в сигнал. Расстояние между пиками в этой пилообразной форме волны является временной величиной, поэтому мы можем создать слышимый эффект, где:

• При прохождении по проводу часть исходного сигнала удаляется и удерживается в изоляции.
• Через некоторое время после этого сохраненный сигнал разряжается обратно в проходящий источник сигнала.

Поскольку участок исходного сигнала, из которого был удален сохраненный сигнал, уже прошел по проводу, сохраненная часть сигнала возвращается в ту часть сигнала, где ей, естественно, не место. Очевидно, что все это связано с частотой сигнала и происходит очень быстро во временной области, но тем не менее:

Вы ведь слышали термины «размытость» и «глухое звучание» как характеристики звука кабелей?

Теперь вы знаете, как возникают эти эффекты. Из всего вышесказанного следует, что чем ниже емкость кабеля, тем лучше он (на слух) работает на высоких частотах.

«Скин-эффект»

Это, пожалуй, наименее изученная из аномалий, связанных со свойствами кабелей, и она, очевидно, слышна. Скин-эффект — довольно сложное явление, и я не буду подробно его здесь описывать. В основном, различные частоты переменного сигнала проходят через разные слои проводника, при этом более высокие частоты, проходят вблизи внешней поверхности проводника.

Следовательно, более высокие частоты сигнала смещаются от центра к поверхности, что приводит к нежелательному последствию — увеличению эффективного сопротивления проводника, поскольку для прохождения сигнала доступно меньше проводящего материала. Это также приводит к тому, что более высокие частоты оказываются физически ближе к изоляции проводника, поэтому емкостной эффект на высоких частотах отличается от эффекта на низких частотах. Слышимым проявлением в кабеле, разработанном без должного учета скин-эффекта, может быть чрезмерная яркость или резкость в верхних частотах.

RFI/EMI

Это среда, в которой проложен кабель, с точки зрения радиочастотных помех и электромагнитного излучения.

На секунду вообразите 2 контрастных типа акустических кабелей. Представьте себе что-то толстое и массивное с толстой изоляцией, как у шланга, и многожильный проводник, рассчитанный на большой ток. Теперь представьте проводник малого сечения с очень тонкой изоляцией, которую можно буквально соскоблить ногтем. Теперь подумайте о том, что мы сказали выше: импеданс и как на него влияет диаметр проводника; емкость и её связь с изолятором кабеля; скин-эффект и его связь с диаметром проводника, а также взаимодействие между близостью высокочастотного сигнала к изоляции (диэлектрику).

Очевидно, что 2 разных подхода к проектированию кабеля (толстый проводник, прочная изоляция против тонкого проводника, практически без изоляции) приведут к 2 совершенно разным наборам электрических свойств, взаимодействующих с аудиосигналом, и каждый из них будет по-разному влиять на звук на каком-то уровне.

Таким образом, у нас есть кабель с указанными производителем электрическими характеристиками, и теперь мы понимаем, как всё это работает, поэтому можем рассчитать, как будет звучать кабель.

Ведь кабель — это активный компонент в 3-х компонентной электрической системе. Вот как конкретный кабель влияет на общее звучание, будет зависеть не только от самого кабеля, но и от того, что в него поступает и во что кабель подаёт сигнал. Следовательно, рассматривая наш пример с парой RCA-кабелей между предусилителем и усилителем мощности: то, как кабель влияет на звучание системы в целом, будет зависеть не от самого кабеля, а как минимум от 3 важных факторов, 2 из которых не имеют никакого отношения к самому кабелю:

1. Электрические характеристики выходного сигнала предусилителя (его выходное сопротивление)
2. Электрические свойства кабеля (все измеримые величины).
3. Электрические характеристики усилителя мощности (его входное сопротивление)

Таким образом, наша тройка активных компонентов представляет собой изолированную электрическую «систему», где предусилитель и усилитель мощности взаимодействуют с соединяющим их кабелем, а сам кабель обладает активными свойствами, которые влияют на электрическую систему в целом.

Мы считаем, что нам известны некоторые особенности этого кабеля, которые являются желательными элементами при его проектировании и изготовлении.

Например, мы считаем, что кабель с меньшей емкостью будет для нас лучше. Это может привести нас к выбору кабеля с изолятором с низкой диэлектрической проницаемостью, например, из тефлона. Поскольку емкость зависит от длины кабеля, мы стараемся сделать его «как можно короче».

В целом, мы считаем , что проводник с более низким сопротивлением обеспечит лучшее звучание, чем проводник с более высоким сопротивлением и импедансом. Поэтому мы выбираем в качестве проводника бескислородную медь или серебро с твердостью 99/99 и обращаем внимание на длину кабеля, его сечение и, следственно, на его общее сопротивление.

Но это лишь некоторые из важнейших электрических свойств сложной электрической системы. Мы никак не можем знать, как каждый кабель будет вести себя в таких областях, как скин-эффект при прохождении переменного аудиосигнала. А как насчет восприимчивости к электромагнитным/радиочастотным помехам в нашем серебряном проводе с тефлоновой изоляцией без внешнего экранирования? Слишком много неизвестных переменных поступает в наше уравнение, и слишком мало электрических констант.

В итоге мы МОЖЕМ проявить должную осмотрительность при выборе кабелей, изучив их электрические характеристики, прочитав субъективные отзывы других пользователей, применяющих кабель в совершенно другой системе, переплатив гораздо больше, чем это оправдано, в надежде, что большие деньги обеспечат лучший звук и т. д., но все, что мы можем сделать, это просто надеяться на лучшее.

К счастью, если наш новый кабель за 200 000 руб звучит ужасно, не всё потеряно. Помните, кабелям нужно время, чтобы «приработаться». Даже если вы немного их переместите, им потребуется время, чтобы «прогреться», прежде чем они начнут работать наилучшим образом. Это означает, что вы даёте своим ушам и мозгу время адаптироваться к особенностям нового шума.

ПРОГРЕВ КАБЕЛЯ

Период «прогрева» — это время, нужное нашей слуховой системе для адаптации к конкретному звуку. Я не говорю, что «прогрева» не существует, просто вероятность того, что он станет переломным моментом, низка. Хороший способ справиться с концепцией «прогрева» — просто избегать прослушивания системы, пока новые кабели «прогреваются». Следовательно, когда вы наконец начнете процесс оценки, вы не сможете прикрываться недостаточным временем прослушивания как причиной резкого звучания ваших дорогих новых кабелей.

Что происходит, когда мы выбираем кабель из множества доступных, и сочетание всех его электрических свойств в нашей системе приводит к тому, что общее звучание становится хуже, чем при использовании более дешевого кабеля, который он заменил? Ответ прост. Если звук плохой, значит, он плохой. Не то чтобы это «плохой» кабель, просто он плохо работает в вашей системе. Поэтому избавьтесь от него.

А ведь сумма всех разнообразных электрических взаимодействий между кабелем и сигналом равна характеристическому свойству кабеля и влияние на звук будет зависеть не только от самого кабеля, но и от того, как кабель взаимодействует с тем, что в него поступает, и с тем, во что он поступает.

ИТОГИ

Важнейшее, что вы должны понимать прямо сейчас, это то, что вы не можете предсказать качество звучания, изучая электрические характеристики кабеля. Вы даже не можете смело отбрасывать кабель, изготовленный из нетрадиционных материалов или имеющий нестандартную конструкцию, как имеющий заметно худшее звучание, не попробовав его сначала в своей системе.

Единственный способ точно узнать, какой аудиокабель звучит хорошо, а какой нет, — это попробовать его.

ДОРОГОЙ КАБЕЛЬ или дешёвый

В случае с дорогим аудиокабелем: сумма всех разнообразных электрических взаимодействий между кабелем и сигналом равна характеристическому свойству кабеля.

Невозможно определить, насколько хорошо тот или иной кабель взаимодействует с 2 компонентами вашей системы, основываясь только на технических характеристиках, применяя способность вашего мозга к объективному и субъективному наблюдению, а также его способность категорически и однозначно решать, «звучит ли что-то хорошо». Для принятия решения надо просто послушать кабель.

 

ДЕШЁВЫЙ КАБЕЛЬ

В случае с недорогим аудиокабелем: сумма всех разнообразных электрических взаимодействий между кабелем и сигналом равна характеристическому свойству кабеля. Нельзя определить, насколько хорошо это свойство взаимодействует между двумя компонентами вашей системы, судя по вашим ушам, применяя способность вашего мозга к объективному и субъективному наблюдению и способность вашего мозга категорически и однозначно решать, «звучит ли что-то хорошо», только по техническим характеристикам; вы должны послушать его, чтобы принять решение.

Если довести все это до логического завершения, то нельзя судить о кабеле по его техническим характеристикам или концепции дизайна, и нет абсолютно никаких логических причин, по которым дешевый кабель не улучшит звучание дорогого кабеля, если его разместить между 2 компонентами вашей системы.

Мой совет всем, кто хочет купить аудиокабель, — приобрести комплект высококачественных кабелей, находящихся на пределе вашего бюджета, и еще полдюжины недорогих кабелей. Затем прослушайте их все максимально контролируемым и критическим образом. После этого просто оставьте те, которые, на ваш взгляд, звучат лучше всего в вашей системе.