Интерес к звуку (в качестве) у меня возник ещё тогда, когда я впервые познакомился с качественной Hi-Fi аппаратурой. Помимо проигрывателя Garrard, картриджа Garrard GC8, усилителя авторского и 12-дюймовых колонок на динамиках Goodmans, и магнитофона Акай.

Немного магнитофонной истории

После Второй мировой войны американец Дж. Т. Маллин услышал в Германии магнитофон AEG и привёз пару таких в Штаты. Компания AEG обнаружила, что сигнал смещения, подаваемый непосредственно перед сигналом записи, значительно улучшает качество звука. Бинг Кросби услышал это и был настолько впечатлён, что профинансировал создание корпорации Ampex. Остальное, как говорится, уже история.

Катушечные магнитофоны — моя история и опыт

Магнитофоны всегда меня завораживали, и в последующие годы я сделал много записей живых выступлений и перенёс записи с виниловых пластинок на плёнку. Моим первым новым магнитофоном был Akai M9, четырёхдорожечный стереофонический аппарат и использовать плёнки формата Triple Play.

Одна из моих первых записей была сделана для друга-пианиста, который использовал её в качестве демо-записи для получения заказов на сольные концерты. С тех пор было сделано множество записей живых выступлений — от органных до любительских театральных постановок и отдельных инструментов всё с прекрасными результатами.

После поломки Akai M9 я перепробовал различные другие способы записи, но без особого успеха. Купил рабочую станцию ​​Yamaha AWE 16, некоторое время пользовался ею, а затем продал. Различные компьютерные звуковые карты (некоторые, как утверждалось, высокого класса) и короткая поездка с DAT-рекордером оставили меня в полном разочаровании, и я на несколько лет забросил звукозапись, пока меня снова не охватило желание.

Возрождение магнитофонного счастья

За относительно небольшую сумму денег вы можете ощутить истинное аналоговое звучание магнитофона, и когда вы запишете свою первую пластинку на кассету, CD, wav или flac, вы будете удивлены, насколько естественно и плавно она звучит. Если вы цените свои пластинки и проигрываете их лишь изредка, чтобы они не портились, то магнитофон — это то, что вам нужно. Кроме того, учитывая стоимость хорошего картриджа, сокращение времени воспроизведения — еще одна причина использовать магнитофон.

Переход в цифровой формат кое-что теряет, и единственное, что вы действительно приобретаете, помимо портативности, — это отсутствие необходимости проигрывать ваши пластинки. В интернете есть довольно много источников предварительно записанных кассет, хотя и по довольно высоким ценам.

Если у вас неограниченный бюджет, то вы можете приобрести магнитофон Tascam вместе с приемными катушками, хотя стандартные и дешевые тоже подойдут. Многие кассетные магнитофоны можно приобрести подержанными по более разумным ценам на авито, и, немного потрудившись и получив удовольствие, вы окажетесь в нирване! Я владел и использовал множество магнитофонов, включая разные модели Akai, Nagra (давно забытый), пару Revox G36, очень недолгое время Revox A77, Brenell, Ferrograph, Phillips N4506 и очень любимый Otari MX5050 II.

Недавно, решив расширить свою коллекцию кассет, я нашел в продаже и купил следующее: Akai M9, Akai GX630 D и Revox A700,  и  GX630D, и A700 находятся в почти идеальном состоянии.

 Зачем так много магнитофонов?

Это просто увлекательное хобби, и опыт никогда не пропадает зря. Первому Akai требовалась лишь хорошая чистка и обслуживание, а также чистка различных потенциометров и переключателей и замена прижимного колеса. У Akai GX630D есть проблема в электронике схемы записи, которая скоро будет устранена, а Revox в порядке, за исключением одного неисправного индикатора и резинового ремня на счетчике, который превратился в липкую массу.

Otari MX5050 II сейчас находится на косметическом ремонте, и, несмотря на активное использование, всё ещё отлично работает.

Из 4 устройств Akai оказались самыми простыми в использовании, и если бы я оценивал их следующим образом: по качеству звука лидируют M9 и Otari, затем GX630D, а потом Revox. По качеству сборки Otari и Revox — лучшие. Скорость записи/воспроизведения: M9 — четырехскоростной, Otari — тоже, но для двухскоростного режима нужно разбираться во внутреннем устройстве, чтобы найти переключатель. Revox — трехскоростной, а GX630D — двухскоростной. M9, Revox и Otari могут работать со скоростью 15 дюймов в секунду. Otari и Revox — двухдорожечные устройства, хотя у Otari есть дополнительная четырехдорожечная головка воспроизведения, Akai — четырехдорожечные. M9 может использовать катушки до 7 дюймов, остальные — до 10 дюймов.

Я сделал демо-запись на магнитофоне M9 со скоростью 7,5 дюймов в сек., используя данные с CD, сервера и виниловой пластинки, и отнёс её вместе с Akai GX630D своему другу-аудиофилу. Он отметил, что запись «поразительно хороша» и «звучит лучше, чем цифровые оригиналы». Поскольку этот человек — эксперт по ламповой технике, который много времени тратит на ремонт вышедших из строя ламповых усилителей высокого класса для различных дилеров, я поверил ему на слово! Многое можно сказать о том, насколько естественнее и живее звучит запись на плёнке.

Теперь GX630D принадлежит ему, и он занимается решением проблемы с записью. Я сделал ещё пару тестовых записей, на этот раз используя Revox, как на скорости 7,5, так и на 15 дюймов в секунду, с тем же результатом — звучит очень хорошо.

Теория и логика подсказывают, что при записи с оригинала на ленту неизбежно происходит некоторое ухудшение качества звука, но иногда заметно лишь фоновый шум или шипение ленты на низком уровне сигнала. Revox в этом плане худший из всех. Кстати, говоря о Revox, у A700 есть некоторые проблемы, которые преследуют A77, хотя, к счастью, их не так много!

Эти проблемы в основном связаны с «логикой» механизма проигрывателя. Несмотря на то, что в руководстве пользователя указано, что можно переключаться с режима быстрой перемотки (FF) или обратной (Rev) на воспроизведение (Play), это необходимо делать через кнопку «Стоп», иначе есть риск порвать ленту. Прежде чем «Друзья Revox» начнут возмущаться, следует отметить, что это хорошо известный дефект, который, как предполагалось, был устранен модификациями в моделях вплоть до A77 включительно.

Ещё одна проблемная точка — оптический датчик сигнала конца ленты. Иногда он ведёт себя непредсказуемо и останавливает устройство посреди воспроизведения. Отключение его на несколько секунд, похоже, «перезагружает» его.

Многое написано о том, как старые магнитные ленты со временем портятся, просачиваются сквозь пленку и так далее. Однако мой опыт этого не подтверждает. Самая старая из имеющихся у меня лент — запись, сделанная на лейбле Brush в 1964 году, и она до сих пор хорошо воспроизводится, не осыпается оксидов и, несмотря на то, что хранится в перемотанном состоянии, не имеет никаких признаков просачивания сквозь пленку. Это запись Третьей симфонии Сен-Санса, или Органной симфонии, которая начинается очень тихо, поэтому «просачивание сквозь пленку» было бы заметно. А ведь прошло уже 50 лет!

Однако склейки — это уже другой вопрос: все ленты, прошедшие через эти аппараты, пока что вышли из строя. К счастью, эти склейки находятся на стыке между ведущей лентой и основной лентой. Чаще всего причиной выпадения ленты является лента марки Ampex. В M9 используется очиститель ленты — войлочная подушечка, которая прилегает к ленте, и выпадение ленты здесь легко заметить. Кроме того, в нем используется система головок Akai Cross Field Head, которая обеспечивает очень легкий контакт с лентой, что способствует заклиниванию головки, но при этом значительно снижает ее износ.

Более поздние модели Akai имеют головки со стеклянным покрытием, которые практически не изнашиваются. У Revox и Otari контакт ленты с поверхностью гораздо более интенсивный. В этом отношении при покупке подержанного устройства обязательно проверьте износ головки, который проявляется в виде канавки на головке, где лента протерла металл. Также проверьте на износ все неподвижные стержни в этом пути; обычно их можно повернуть, чтобы открыть новую поверхность. Запасные части для вышеупомянутых устройств можно найти в интернете, хотя Akai в этом плане не так хорош, как Otari. Revox здесь лучший вариант. Sony, Pioneer, Teac — все они выпускали высококачественные устройства.

Катушечные магнитофоны и Hi-Fi 

Для меня это захватывающее хобби со множеством аспектов, и одним из самых важных является катушечный магнитофон. Подавляющее большинство старых записей было сделано именно таким способом, и некоторые до сих пор используют его. После того, как ваша музыка прошла через это, какова цена чистоты?

И не обращайте внимания на дорогие колонки, то, что выходит из вышеупомянутых микшеров/рекордеров, никогда не будет восстановлено ни триодами, ни ламповыми усилителями, ни каким-либо «мастерингом». А если это подать на станок для нарезки пластинок или обработать для CD, вряд ли это когда-либо будет звучать по-настоящему правильно. Если вы цените аналоговое звучание старого образца превыше всего и хотите чего-то более близкого к оригиналу, то стоит попробовать магнитную ленту.